Rafael Nadal, kendi standartlarının bir hayli altında kaldığı bir sezonu geride bırakıyor. İspanyol tenisçinin böylesi bir dönemde basın toplantılarında yaptığı açıklamalar da bir hayli tuhaf. Kendisi, "Bu yılki olanlar benim hatam." diyor ama hatasının ne olduğunu söylemiyor, problemin adını bir türlü koyamıyor. Oysa herkesin merak ettiği şey tam da bu. Acaba Nadal'da geçici bir form düşüklüğü mü, yoksa kalıcı bir gerileme mi söz konusu?
Nadal'ın bu yıl Grand Slam'lerde aldığı sonuçlara baktığımızda iki çeyrek final, bir ikinci tur ve bir de üçüncü tur görüyoruz. Elinde avucunda düşük profilli turnuvalarda elde ettiği üç şampiyonluk bulunuyor İspanyol'un. Görünürde herhangi bir sakatlığı yokken sezon geneline yayılan bu kötü performans, akıllara oyun seviyesindeki bir gerilemeyi getiriyor. Bu sezonki anormal basit hataları ve miss-hit'leri de bu ihtimali kuvvetlendiriyor.
Mevzubahis Federer-Nadal rekabeti olduğunda pek çok kişinin üzerinde birleştiği yorumlardan biri de Nadal'ın kariyerinin Federer'inki kadar uzun ömürlü olmayacağı şeklindeydi. Buna sebep olarak İspanyol tenisçinin büyük oranda fiziksel güce dayanan oyun tarzı gösterilirdi. İşte o fiziksel güç, bu yıl çok ciddi tükeniş emareleri gösterdi. Öyle ki daha düne kadar fileye çıkan her rakibine passing shot'lar yağdıran Nadal, bu yıl Fabio Fognini gibi son derece savruk bir oyuncuya toplamda üç kez yenildi. Üstelik son yenilgisinde iki set öndeydi.
Bundan iki yıl önce de Federer, tıpkı bu yıl Nadal'ın başına geldiği gibi kariyerinin en kötü sezonlarından birini çıkarmıştı. Ancak İsviçreli, hem raketini hem de oyununu yaşına uygun bir şekilde güncelleyerek yoluna devam etti ve üç Grand Slam finali daha gördü. Oysa Nadal'ın yetenek repertuvarı takdir edersiniz ki puanları kısa tutacak bir oyuna hiç müsait değil.
Nadal gibi büyük sporcuların geleceğiyle ilgili menfi konuşmaktan her daim kaçınmak gerekir. Ancak sorun gerçekten yukarıda bahsettiğimiz gibiyse "Toprağın Ağası"ndan geçmişteki gibi şaşaalı zaferler beklemek pek akıl kârı olmayacak.
